Dieta para recuperação
Quando se trata de tratar doenças, a maioria das dietas desempenha um papel mais preventivo: alimente-se melhor, perca peso e evite o dia em que seu médico lhe dê um diagnóstico indesejado. Nos últimos anos, a dieta cetogênica mudou essa dinâmica, passando de uma dieta preventiva para uma dieta terapêutica. Ao seguir tal dieta, dizem os seus defensores, os pacientes com doenças graves e potencialmente fatais estão a fazer mais do que apenas comer bem, estão a utilizar um tratamento não farmacológico que pode afectar directamente a sua recuperação. Numa era definida pelos elevados preços dos medicamentos e por mudanças dramáticas nos princípios nutricionais, tal afirmação é interessante.
“As dietas cetogênicas têm sido usadas em condições específicas, como o controle da epilepsia, há muitos anos”, explica David S. Ludwig, MD, PhD, fundador do programa Peso Ideal para a Vida (OWL) no Hospital Infantil de Boston e professor de nutrição na Escola de Saúde Pública de Harvard. “No entanto, o interesse no uso deste regime alimentar para obesidade, diabetes e outras doenças crónicas cresceu na última década devido a resultados impressionantes de testes laboratoriais e ensaios clínicos preliminares.”
Nesta revisão, examinaremos mais de perto o que as pesquisas mais recentes sugerem sobre os benefícios da dieta cetogênica para certas doenças.
Nesta revisão, examinaremos mais de perto o que as pesquisas mais recentes sugerem sobre os benefícios da dieta cetogênica para certas doenças.
Qual é a dieta cetogênica?
A dieta cetogênica clássica consiste principalmente em gordura (80-90%), sendo o restante preenchido com proteínas (8%-15%) e, em grau mínimo, carboidratos (2%-5%). O objetivo é imitar o estado do corpo durante o jejum, sem interferir na sua capacidade de crescimento. Quando a quantidade de proteínas e carboidratos metabolizáveis é limitada, a energia começa a ser produzida a partir das gorduras do corpo ou consumida nos alimentos. À medida que os níveis de glicose diminuem, os corpos cetônicos produzidos a partir da gordura tornam-se a principal fonte de energia do corpo – um estado metabólico conhecido como cetose.
Além da dieta cetogênica clássica, existem também três variações dessa dieta: a Dieta de Triglicerídeos de Cadeia Média, a Dieta Atkins Modificada e a Dieta de Baixo Índice Glicêmico. Essa variedade de dietas dá aos médicos assistentes a oportunidade de selecionar uma opção aceitável para o paciente, aumentando a quantidade de proteína, diminuindo a quantidade de gordura, eliminando todos os carboidratos vegetais, exceto os não amiláceos, e outros ajustes.
Mesmo com uma grande variedade de dietas para escolher, qualquer dieta escolhida deve ser adaptada às preocupações de saúde individuais do paciente.
“Se feita incorretamente, a dieta cetogênica pode aumentar significativamente o risco de problemas como deficiências nutricionais, hipovolemia, hipocalemia, cálculos renais e gota”, diz o Dr. “No entanto, esses riscos podem ser minimizados com uma dieta adequadamente formulada”.
Lista de produtos: O que deve estar em um prato “cetogênico”?
Definida por suas limitações, a dieta cetogênica possui uma longa lista de alimentos que devem ser limitados ou eliminados durante a dieta:
- Cereais e produtos à base deles (arroz, trigo, centeio, aveia, cevada, quinoa, massas, cereais, pizza)
- Leguminosas
- Legumes e culturas com amido (ervilhas, milho, batatas, inhame)
- Rico em carboidratos e frutas secas (banana, maçã, laranja)
- Alimentos dietéticos com baixo teor de gordura
- Gorduras e óleos refinados, bem como óleo vegetal
- Açúcar
- Álcool
Em termos de alimentos permitidos, a dieta cetogênica ainda oferece muitas opções, incluindo carne bovina, suína, aves, peixes, ovos, queijos, abacate, azeite e óleo de coco. Quaisquer vegetais sem amido também são permitidos, como salada verde, feijão verde, repolho e brócolis.
Ludwig observa que, apesar da longa lista de limitações da dieta, o aumento da ingestão de gordura pode torná-la “mais suculenta e deliciosa”, especialmente porque a dieta não restringe a ingestão de calorias como a maioria das dietas.
Dados clínicos mais recentes para diversas condições e doenças
Epilepsia: novos benefícios e riscos do tratamento dietético
Embora a dieta cetogênica só recentemente tenha ganhado atenção, suas raízes médicas remontam a quase um século. Foi desenvolvido pela primeira vez como tratamento para a epilepsia em 1921, com o objetivo de simular um estado de jejum que tem a propriedade de suprimir as convulsões. Este tratamento caiu no esquecimento com o advento de medicamentos anticonvulsivantes, como a fenitoína, pouco mais de uma década depois, mas logo recuperou popularidade quando crianças com epilepsia resistente a medicamentos ficaram livres de crises após iniciarem a dieta, uma descoberta confirmada por um ensaio randomizado em 2008.
A dieta cetogênica é agora amplamente utilizada no tratamento de pacientes que não respondem aos anticonvulsivantes convencionais, e revisões sistemáticas desse tratamento encontraram reduções significativas na frequência das crises, de até 85%. No ano passado, publicações científicas publicaram evidências de que este tratamento é tão eficaz quanto a calosotomia e a estimulação do nervo vago, que são usadas para reduzir a frequência das convulsões e melhorar a condição de crianças resistentes aos medicamentos.
No entanto, as razões pelas quais esta dieta é tão eficaz não são totalmente claras. John M. Roe, chefe do departamento de neurologia pediátrica do Albert Children's Hospital, no Canadá, existem questões importantes não resolvidas sobre os efeitos diretos dos ácidos graxos na excitabilidade, limitação da glicólise, atividade antioxidante e possíveis efeitos na formação da microflora intestinal. Sua própria pesquisa recente sugere que não é um método, mas uma combinação de diferentes abordagens de tratamento que determina o grau de eficácia da dieta cetogênica, incluindo os efeitos anticonvulsivantes dos corpos cetônicos.
“A ideia de que o metabolismo alterado ou anormal é a causa subjacente da epilepsia está ganhando força”, diz o Dr. Roh. Ele também acrescentou que isto, por sua vez, aumenta a quantidade de pesquisas sobre tratamentos que funcionam como uma “dieta cetogênica em uma pílula”, uma ideia que o Dr. Ro e seus colegas lançaram pela primeira vez há 10 anos e que permanece sem comprovação até hoje.
Apesar de seu sucesso retumbante, a dieta cetogênica apresenta certos riscos. Em 2008, pesquisadores relataram dois casos de parada cardíaca súbita em crianças que seguiram essa dieta durante 3 anos. A disfunção miocárdica e o prolongamento do intervalo QT no ECG são complicações associadas à deficiência de selênio que ocorre durante a dieta cetogênica.
Diabetes/obesidade tipo 2: como quebrar o ciclo vicioso
A promoção a longo prazo de dietas com baixo teor de gordura, muitas vezes sob a forma de ingestão de alimentos ricos em hidratos de carbono e com uma carga glicémica aumentada, é vista como a principal culpada na moderna “epidemia” de obesidade.
Atualmente, os pesquisadores estão tentando descobrir se uma dieta cetogênica pode trazer tudo de volta ao normal. Os resultados são promissores, pois alguns estudos mostram que a dieta cetogênica leva a uma maior perda de peso do que suas contrapartes com baixo teor de gordura, ao mesmo tempo que é um inibidor de apetite.
Além disso, em algumas revisões, a dieta cetogênica tornou-se o principal foco de pesquisa no tratamento do diabetes tipo 2.
“Por definição, o diabetes tipo 2 é um estado de intolerância aos carboidratos”, diz o Dr. “Assim, faz sentido conceitualmente que reduzir ou eliminar carboidratos da dieta pelo menos melhoraria o controle (por exemplo, reduziria a necessidade de medicamentos) e talvez ajudaria a resolver o problema metabólico subjacente.”
A capacidade da dieta cetogénica para reduzir a necessidade de medicamentos antidiabéticos através de um melhor controlo glicémico, perda de peso e outros efeitos-chave tem sido observada em muitos estudos nos últimos 20 anos ou mais, tanto como tratamento autónomo como em combinação com outras intervenções dietéticas. Recentemente, também foi relatado que suplementos cetogênicos regulam os níveis glicêmicos e melhoram a sensibilidade à insulina, destacando o esforço contínuo para fornecer aos pacientes todos os benefícios de uma dieta cetogênica sem a necessidade de seguir uma dieta rigorosa.
Apesar desses benefícios, o Dr. Ludwig lembra aos médicos responsáveis pelo tratamento que “nenhum ensaio existente é suficientemente poderoso para garantir segurança e eficácia a longo prazo”.
Como os pacientes diabéticos que limitam a ingestão de carboidratos correm risco de hipoglicemia, eles são aconselhados a combinar esta dieta com alterações na dosagem de insulina e secretagogos de insulina.
Câncer: como influenciar o processo de crescimento do tumor
O câncer é uma doença conhecida por sua diversidade, mas possui uma certa propriedade comum à maioria dos tipos de tumores – o efeito Warburg, que descreve como as células cancerígenas usam a glicose como principal fonte de energia. Esta propriedade torna a dieta cetogênica um complemento adequado ao tratamento primário da doença, pois a teoria é que a remoção da principal fonte de nutrição do tumor ajudará a conter seu crescimento adicional.
Tendo em conta que as doenças oncológicas diferem significativamente entre si, os resultados dos estudos nem sempre são fiáveis. Uma revisão de dados clínicos de 78 pacientes com vários tipos de tumores encontrou uma tendência para melhores resultados, mas também incluiu um caso de recuperação retardada, apesar da adesão estrita a uma dieta cetogênica durante a fase paliativa do tratamento. Em pacientes com glioma, não foram observados efeitos colaterais graves desta dieta e, em alguns casos, foi relatado que a progressão da doença foi retardada durante um período de 6 semanas. Resultados recentes de ressonância magnética observaram um acúmulo de corpos cetônicos em dois pacientes com tumor cerebral que seguiram esta dieta.
Atualmente, é impossível criar um exemplo convincente da eficácia desta abordagem de tratamento. Até o momento, todas as pesquisas nesta área são inconsistentes e, mesmo que os resultados sejam positivos, muitos deles são construídos incorretamente. Até que esses estudos atendam aos rigorosos requisitos dos ensaios randomizados, a dieta cetogênica continua sendo apenas um método clínico promissor e promissor, mas não comprovado, para o tratamento do câncer.
Distúrbios neurológicos: companheiros da epilepsia
A inegável eficácia da dieta cetogénica no tratamento da epilepsia tem dado origem a um grande número de estudos que visam identificar os seus benefícios no tratamento de outras doenças neurológicas. A base deste interesse é a capacidade da dieta cetogénica ter um forte efeito na plasticidade neuronal, capaz de normalizar e até melhorar a sua função.
“A premissa básica do uso da dieta cetogênica é que o tratamento pode ter efeitos neuroprotetores muito amplos”, explica o Dr.
Os resultados podem ser prematuros e muitas vezes infundados, mas a sua vasta gama de aplicações permanece impressionante. O tratamento de enxaquecas, que se acredita serem causadas em parte por um distúrbio de deficiência energética, com suplementos de cetona mostrou resultados positivos em um estudo preliminar. Pacientes com formas leves a moderadas de doença de Alzheimer apresentaram melhores resultados em testes cognitivos realizados após três meses de manutenção de uma dieta cetogênica, e pacientes com doença de Parkinson apresentaram melhora significativa na função após tratamento com dieta semelhante. Melhorias no desenvolvimento de habilidades comportamentais também foram observadas em crianças com autismo que seguiram uma dieta cetogênica.
Os resultados dos testes em animais também indicam um papel benéfico da nutrição cetogênica no tratamento de lesões cerebrais traumáticas, pois pode corrigir as alterações metabólicas no cérebro causadas por tais lesões. O mesmo efeito pode ser observado na esclerose lateral amiotrófica, na qual a função mitocondrial prejudicada desempenha um papel importante.
Atletas de resistência: a dieta cetogênica melhora o desempenho?
Não apenas pessoas com diversas doenças estão tentando se beneficiar da dieta cetogênica, mas também atletas saudáveis que desejam melhorar seu desempenho.
De acordo com Lorna Doyle, Ph.D., professora e pesquisadora em nutrição e nutrição esportiva no Waterford Institute of Technology, na Irlanda, os atletas de resistência mudaram drasticamente desde os dias da carga de carbono antes das grandes competições. Reconhecendo as limitações e os riscos associados às dietas ricas em hidratos de carbono, muitos atletas começaram a procurar novos regimes alimentares para melhorar o seu desempenho.
Dr. Doyle e seus colegas estudaram o desempenho de 20 atletas masculinos treinados (idade média de 33 anos) que seguiram uma dieta rica em carboidratos ou uma dieta cetogênica por 12 semanas, usando os mesmos regimes de treinamento. Eles descobriram que os participantes do grupo de dieta cetogênica experimentaram reduções significativamente maiores no peso corporal (-5,9 kg versus -0,8 kg no segundo grupo) e na porcentagem de gordura corporal (-5,2% versus -0,7% no segundo grupo). Embora não tenha havido diferenças significativas no desempenho e no desempenho do tempo de 100 quilômetros entre os grupos, a oxidação de gordura e a potência do sprint de 6 segundos foram significativamente maiores em atletas que seguiram a dieta cetogênica.
“Acredito que as mudanças positivas no desempenho físico se devem ao aumento do uso da gordura corporal como fonte de energia durante essas 12 semanas, de modo que a gordura corporal armazenada foi consumida mais rapidamente”, diz o Dr. “No entanto, o treinamento regular (resistência, força e treinamento intervalado de alta intensidade) manteve a massa muscular e pode ter contribuído para as adaptações mitocondriais necessárias para aumentar a ingestão de gordura”.
Para aqueles que estão pensando em seguir os passos dos participantes do estudo, o Dr. Doyle adverte que restrições dietéticas estritas à dieta cetogênica devem ser individualizadas.
“Deve ser dada especial atenção ao consumo de eletrólitos para garantir que esta dieta seja segura. É muito importante consumir sódio e magnésio suficientes, especialmente para pessoas com altos níveis de atividade física. Isto se deve ao fato de que durante a dieta cetogênica, certos eletrólitos são mais difíceis de absorver e em menores quantidades.”
Principais descobertas
A afirmação de que estamos nos estágios iniciais de compreensão de um método de tratamento que remonta a 1921 pode parecer contraditória, mas não deixa de ser verdadeira.
Embora os benefícios da dieta cetogénica para a epilepsia sejam inegáveis, e o seu importante papel no tratamento da obesidade e da diabetes tipo 2 seja cada vez mais apoiado por evidências, a maioria dos casos de utilização desta dieta para o cancro ou doenças neurológicas ainda se baseiam em resultados precoces e pouco fiáveis.
Embora tomando cuidado para não exagerar os benefícios da dieta cetogênica, os especialistas concordam que seu potencial é grande o suficiente para dar uma contribuição significativa para pesquisas bem elaboradas em diversas áreas. Mesmo as menores mudanças na dieta que começam com uma ida ao supermercado podem alimentar o interesse generalizado pela dieta cetogênica.